Акули як синоптики: як океанські хижаки допомагають прогнозувати урагани

Ідея використовувати морських тварин для наукових спостережень не нова: раніше подібні датчики вже встановлювали на морських слонів у полярних регіонах. Однак акули відкривають значно ширші можливості завдяки своїй чисельності, поширеності та доступності для дослідників, пояснюють науковці. Це особливо важливо, адже багато морських ссавців перебувають під охороною, що ускладнює роботу з ними.

Для досліджень у Північній Атлантиці вчені обирають види, які часто підіймаються до поверхні океану, щоб мітки могли передавати зібрану інформацію на супутники. Найбільш придатними для цього виявилися сіро-блакитні акули-мако, блакитні акули, акули-молоти та молоді білі акули.

Головна мета — виміряти теплоємність верхнього шару океану, адже саме цей показник визначає інтенсивність ураганів. Тепліша вода утримує більше енергії, що посилює шторми, тому точні дані про температуру океану є критично важливими для прогнозування.

Процес підготовки акул до такої «роботи» розпочинається на початку травня, коли мігруючі види наближаються до узбережжя. Дослідникам доводиться чекати по дві-три години, поки риба клюне на приманку, але саме встановлення мітки займає менше п’яти хвилин. Процедура проходить під контролем установи з догляду за тваринами, а матеріали міток з часом розкладаються і відпадають природним шляхом. Кожну акулу попередньо оглядають на наявність травм або стресу, щоб уникнути спотворення даних.

Якщо експеримент виявиться успішним, зібрана інформація допоможе значно покращити прогнози ураганів, які наближаються до східного узбережжя США. Це дозволить завчасно попереджати мешканців прибережних регіонів про небезпеку та зменшити можливі збитки.