Сом із чорним раком шкіри: чому риби в озері заражають одна одну

Рибалки та науковці вперше помітили хвору рибу в озері Мемфремагог ще 2012 року. Відтоді кількість заражених особин лише зростала. У липні група дослідників з Університету Вермонту опублікувала результати своєї роботи в журналі Nature, підтвердивши, що пухлини поширюються між рибами.

Як риби заражають одна одну Виявилося, що рак у прісноводних сомів має вірусну природу. Пухлини різних особин виявилися надзвичайно схожими між собою, що вказує на передачу хвороби. Найчастіше хворіють великі риби, які мешкають у нерестовищах. Вчені припускають, що зараження відбувається через прямий фізичний контакт під час нересту. Крім того, риба може передавати вірус через контакт шкіри з навколишнім середовищем. Зараз близько 30 відсотків риби в озері мають цю хворобу.

Чи можуть заразитися люди Озеро Мемфремагог забезпечує питною водою понад 175 000 людей, але дослідники запевняють: ракові клітини не здатні вижити в організмі іншого виду, тож передача людині неможлива. Хвора риба розподілена рівномірно по всьому озеру довжиною 51 кілометр.

Що могло спричинити хворобу Експерти виключили забруднення води з сусіднього сміттєзвалища. Якість води в озері залишається стабільною. Натомість вони припускають, що причиною може бути природний високий рівень арсену (миш'яку) в ґрунті навколо озера. Дослідження риби з інших водойм у Вермонті, Нью-Гемпширі, Мені та Нью-Брансвіку також виявили заражених особин там, де рівень арсену в ґрунті підвищений.

Це відкриття вкотре нагадує, наскільки складними та несподіваними можуть бути екологічні взаємозв’язки. Хоча передача раку між рибами — рідкісне явище, воно не становить загрози для людей.