В Антарктиці біля «Вернадського» народилося перше цього сезону тюленя Ведделла

Поблизу української антарктичної станції «Академік Вернадський» народилося перше цього сезону маля тюленя Ведделла. Це сталося на острові Вінтер, який лежить навпроти острова Галіндез — саме там розташована сама станція.

Початок антарктичної весни — звичний час, коли самиці тюленів Ведделла народжують потомство. Кожна з них приводить на світ одне цуценя. Біолог 31-ї експедиції Кирило Суліма розповів, що науковці заздалегідь стежили за вагітними самицями, які виходили на кригу в традиційних місцях розмноження поблизу «Вернадського».

«Днями вирушили працювати в океані, й уже з човна помітили зграю мартинів, які з криками кружляли між сусідніми островами Вінтер та Скуа. Зазвичай мартини так роблять, коли знаходять, чим поживитися. Серед іншого це може бути плацента тюленів. Тож я вирішив дослідити те місце, підняв дрон і побачив самицю, яка щойно народила. На щастя, мені вдалося випередити мартинів і взяти проби (зразки плаценти). Це важливо, адже за ними потім проводять молекулярно-генетичні дослідження, вивчають на вміст забрудників тощо», — розповів дослідник.

Українські науковці регулярно відстежують, наскільки успішно щороку народжуються «ведделлята». Цей показник тісно пов'язаний із морською кригою, яка останніми роками стрімко скорочується, що помітно погіршує умови розмноження цього виду. Тож кожне народжене маля — не лише зворушлива подія, а й спостереження, важливе для розуміння того, як змінюється життя в регіоні.

За словами біологів 31-ї експедиції, нинішній первісток і його мама почуваються добре. «У перші дні малюки зазвичай важать 25-30 кг і дуже швидко ростуть на поживному молоці самиці. До кінця вигодовування, що триває близько 3 місяців, можуть сягати 90 кг. А дорослі Ведделли важать близько 400 кг», — зазначив Кирило Суліма.

Команда станції традиційно пропонує долучитися до вибору імені для первістка. Стать маляти поки визначити не вдалося, тож організатори чекають на універсальні варіанти, які пасуватимуть і хлопчику, і дівчинці. Ідеї можна залишити в коментарях на сторінці НАНЦ в Instagram до 23:59 20 вересня. Автор пропозиції отримає пам'ятний подарунок від команди.

За зворушливим фото та історією народження стоїть щоденна робота полярників: спостереження, збір зразків, дослідження впливу довкілля на тварин. І хоча традиція обирати ім'я для маляти виглядає як тепла забава, вона тримає зв'язок між станцією та тими, хто стежить за її життям здалеку — нагадуючи, що Антарктика не така вже й далека від нас.