Українська баскетболістка покинула LSU після приходу росіянки в команду

Катерина Коваль, яка народилася в Києві та з 2021 року будувала кар'єру в США, оголосила про вихід зі складу LSU Tigers. Рішення ухвалене після того, як 14 серпня команда підписала контракт із 17-річною росіянкою Анною Мінаєвою, що раніше виступала в московському клубі.

Головна тренерка LSU Кім Малкі розповіла, що Коваль прийшла до неї в неділю, 23 серпня, і пояснила своє рішення особистими причинами. «Я знаю, що це важко, бо вона любить LSU. Кейт — чудова людина. Вона має робити те, що вважає правильним для себе, і ми повністю підтримуємо її», — зазначила тренерка.

Пізніше на сторінці клубу у Facebook з'явилося уточнення: Малкі наголосила, що не може відмовитися від гравця лише через політичний конфлікт між країнами. «Я не можу ухвалити рішення не найняти когось, хто може допомогти нашій команді, через конфлікт між двома країнами», — пояснила вона свою позицію.

Катерина Коваль зарекомендувала себе як одна з найперспективніших молодих баскетболісток: у сезоні 2023–24 її визнали гравчинею року за версією New York Gatorade, вона виступала на Кубку світу 3×3 U18 та чемпіонатах Європи серед юніорок. Її батько нині служить у Збройних силах України. Сама спортсменка поки що не коментувала свого рішення.

Ця ситуація знову привертає увагу до того, як спортивні та політичні обставини перетинаються в житті українських атлетів за кордоном. Для Коваль, чия родина безпосередньо пов'язана з війною, перебування в одній команді з росіянкою стало, ймовірно, несумісним із власними переконаннями.